In een pot met een doorsnede van 30 centimeter passen 12 tot 15 tulpenbollen, als je ze dicht op elkaar zet met een vingerbreedte ruimte ertussen. Planten doe je tussen half oktober en begin december, zodra de grondtemperatuur onder de 10 graden zakt. Nu in september bollen kopen is slim, want dan is de keuze het grootst, maar wacht met planten tot het echt koeler is; anders lopen de bollen te vroeg uit en is de kans op schimmel in de pot groter.
Waarom je in een pot dichter plant dan in de tuin
In een border adviseren kwekers een afstand van 10 tot 15 centimeter tussen tulpenbollen, zodat ze jaren achter elkaar kunnen terugkomen. Op een balkon speelt dat niet. Tulpen in een pot bloeien vrijwel altijd maar één seizoen goed, en je wilt in april een volle bos kleur, geen tien losse stengels. Zet de bollen daarom zo dicht bij elkaar dat ze elkaar net niet raken, ongeveer 2 centimeter tussenruimte. Bij een pot van 30 centimeter kom je dan op een buitenste ring van 9 tot 10 bollen en een binnenste van 3 tot 5, afhankelijk van de dikte van de bollen.
Wil je nog meer bloemen uit dezelfde pot halen, dan kun je in lagen werken. Leg de tulpen op 15 centimeter diepte, dek ze af met een laag grond en zet daarbovenop een laag kleinere bollen zoals krokussen of blauwe druifjes. Die bloeien in maart, de tulpen nemen het in april over, en je hebt zes weken lang wat te zien vanuit de keuken.
Welke pot en welke grond?
Een pot van 30 centimeter breed hoort ook minstens 25 tot 30 centimeter diep te zijn. Tulpenbollen wil je op ongeveer twee keer hun eigen hoogte planten, dus 12 tot 15 centimeter diep, met daaronder nog ruimte voor wortels en een drainagelaag. Gaten in de bodem zijn geen optie maar een vereiste: natte bollen rotten in de winter binnen een paar weken weg. Leg onderin een laag hydrokorrels of potscherven van een paar centimeter en gebruik daarboven gewone potgrond gemengd met een handvol zand.
Terracotta ziet er mooi uit, maar kan bij strenge vorst scheuren. Kunststof of geglazuurd aardewerk is op een balkon veiliger. Zet de pot op pootjes of een paar stukjes tegel, zodat het water er ook bij regen onderuit kan.
Kopen in september, planten in oktober
Tuincentra leggen de bollen begin september al in de schappen, en de mooiste soorten zijn tegen eind oktober vaak uitverkocht. Koop dus nu, maar bewaar de bollen tot het planten koel, droog en donker, bijvoorbeeld in een papieren zak in de meterkast. Niet in de koelkast bij fruit: het ethyleen van appels en peren kan de bloemknop in de bol aantasten. Voel bij het kopen even aan de bollen; ze horen stevig te zijn, zonder zachte plekken of blauwe schimmelpluis.
Hoe je de pot de winter door helpt
Na het planten geef je één keer flink water en zet je de pot op een beschutte plek op het balkon, liefst tegen de muur en uit de regen. Tulpen hebben minimaal 12 tot 14 weken kou nodig om te bloeien, dus binnen zetten is geen optie. Bij strenge vorst, onder min 5 graden, wikkel je de pot in noppenfolie of een oude deken; de bollen zelf kunnen tegen vorst, maar een kleine pot bevriest sneller door dan de grond in een tuin. Water geven is in de winter nauwelijks nodig, alleen als de grond na weken droogte helemaal uitgedroogd aanvoelt.
Zodra in februari de eerste puntjes boven de grond komen, verplaats je de pot naar een lichte plek en begin je weer regelmatig water te geven. Bij een zonnig balkon op het zuiden bloeien de tulpen dan vanaf begin april, op het noorden een week of twee later.
Welke tulpen doen het goed in een pot?
Kies voor een balkon lage tot middelhoge soorten van 25 tot 40 centimeter, zoals Triumph-tulpen of de vroegbloeiende enkele tulpen. Hoge Darwin-hybriden van 60 centimeter waaien in een pot op een balkon om zodra het waait. Botanische tulpen zoals Tulipa tarda of 'Little Beauty' zijn nog compacter en komen in een pot vaak wel een tweede jaar terug. Combineer één kleur per pot voor het meeste effect; een mengsel oogt in een kleine pot al snel rommelig.
Zo pak je het vandaag aan
Koop deze maand 15 bollen van één soort, een pot van 30 bij 30 centimeter met gaten en een zak potgrond. Zet de bollen in de meterkast, en plant ze in het weekend na de eerste echte koude nacht in oktober. In april heb je dan een pot vol tulpen voor nog geen 15 euro, en dat is goedkoper dan drie bossen bij de bloemist.
